恐龙时代的翼龙有多大它为什么会飞科学猎

本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。翼龙在整个恐龙时代都是让其他生物仰视的存在，它们在广阔的天空上自由的飞翔，就算是霸王龙也拿它们毫无办法。而且在整个翼龙目下，还不乏一些翼展超过10米的大型翼龙。许多小伙伴可能会有疑问，翼龙作为一种爬行动物，它是如何飞翔的？最大的翼龙有多大？下面我们就来简单的了解一下翼龙这种曾经俯视过霸王龙的存在。翼龙从已发现的化石看，最早的翼龙出现在距今约2.1亿年前的三叠纪晚期，它们的祖先与其他恐龙一样都是陆地上的爬行动物。不同是，大多数爬行动物选择了在陆地上生存，而翼龙们选择了天空中的生态位。许多小伙伴喜欢把翼龙放到恐龙种类中，其实，从生物学角度上看，恐龙单指中生态的一类陆地爬行动物，在恐龙的划分中，只有鸟臀目和蜥臀目下的爬行动物才能叫做恐龙，其他像有鳞目的沧龙、翼龙目下的翼龙都不是恐龙。翼龙是整个翼龙目下生物的总称，其下有60多个属超过种不同的种类，不同的翼龙虽然形态比较相似，但是体型差距较大。最小的翼龙目前已发现的最小的翼龙目成员是森林翼龙属下的森林翼龙，它的化石主要出土于我国的辽宁。森林翼龙是一种生活在距今约1.2亿年前白垩纪早期的小型翼龙，根据出土的化石看，它的翼展仅有25公分左右，这种体型与我们常见的麻雀差不多，它们有着可以弯曲且锋利的趾爪，因此科学家推断，它们的主要食物应该是昆虫和小型的鱼类。最大的翼龙在许多的资料中都将风神翼龙描述为最大的翼龙，其实，这个说法并不准确。早在风神翼龙化石没有被发现以前，翼展长达9米的无齿翼龙一直是最大的翼龙。直到年，德国的古生物学家在德国发现了第一具风神翼龙化石，无齿翼龙的记录被打破了，第一个风神翼龙的化石翼展超过了10米，之后，随着风神翼龙的化石越来越多的被发现，翼龙目最大的个体翼展极限达到了12米。但是，在年，古生物学家又在罗马尼亚发现一种大型的翼龙，根据该化石的头骨以及左肱骨推断，它至少也有12米的翼展，甚至超过12米，它就是哈特兹哥翼龙。由于哈特兹哥翼龙的化石出土较少，所以，目前它与风神翼龙并称为最大的翼龙类，不过许多古生物学家认为哈特兹哥翼龙的最大体型应该超过了风神翼龙。而关于它们的体重，由于化石相对不完整，所以只能通过模型来推断，目前比较主流的说法就是成年个体平均公斤左右。翼龙是如何飞行的？从现存的鸟类看，最大的鸟是鸵鸟，它有着平均公斤的体重，但是遗憾的是如此重的它们已经失去了飞行能力。而现存的最大且会飞的鸟类是安第斯神鹫，它有着超过3米的翼展，但是它们的平均体重仅有10公斤左右。那么，体重高达公斤风神翼龙是如何飞行的呢？有三个重要的因素：01足够长的翼展风神翼龙有着平均10米的翼展，比安第斯神鹫的翼展都要长3倍以上，更长的翼展就意味着有更强大的飞行能力。02不一样的翅膀鸟类的翅膀是由骨骼、肌肉以及厚厚的羽毛构成的，虽然厚厚的羽毛利于鸟儿飞行，但是在飞行时，显然翅膀的重量越大、越轻对飞行更有利，而风神翼龙就是如此，风神翼龙的“翅膀”其实就是一层薄且坚韧的皮肤加上一些软组织组成的，这让整个翼更加的轻薄。翼膜紧贴身体侧面与前后肢相连，这就使得在飞行时，能够挥动翼膜的肌肉就比较多（体侧、四肢，尤其是前肢，翼龙的整个前肢几乎都与翼膜相连）。所以，非常轻便且大的翼，再加上足够的肌肉控制，是翼龙飞行的关键。03骨骼构造虽然翼龙也是一种爬行动物，但是为了适应飞行，它的身体也在不断的进化，最明显的特征就是它的骨骼。翼龙有着像鸟类那样中空的骨骼，粗大且中空的骨骼内充满了空气，这无疑就增加了翼龙飞行时的浮力。因此，类似于鸟类的中空骨骼加上足够大且轻便的翼展让体重公斤的翼龙实现了“飞天梦”。总结目前已知的最大的翼龙是风神翼龙和哈特兹哥翼龙，它们成年个体的体重可达公斤，放到现代，这就是一头猪的重量。但是，翼龙通过独特的翼和独特的身体构造，让自己成功的飞上了蓝天，而这恰恰也是翼龙能够从三叠纪生存到白垩纪末期的“法宝”。

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