这十个事实会颠覆你对恐龙的想象

恐龙是在人类出现之前，地球的上一任霸主。这些大家伙们用比任何武器都厉害的角、牙齿和爪子进行着史诗般的战斗。他们看起来比任何小说中想象出来的野兽都更狂野。但不幸的是(或者说是幸运的是)，我们错过了大约万年。所以我们只能从它们留下来的化石来跟这些史前巨兽来个亲密接触。但本文所写的这十件事情绝对会让你对这些大家伙们有另一番看法。

1恐龙身上长满了头皮屑

有羽毛的恐龙会蜕去大量的头皮屑。这是一个令人恶心的事实，它揭示了恐龙不像蜥蜴那样像旧衣服一样蜕皮。取而代之的是，恐龙以头皮屑的形式，一件一件地蜕皮。

中侏罗世经历了长有羽毛的恐龙的大量繁殖，它们的继承者逐渐变成了鸟类。羽毛进化后，头皮屑也进化了，化石羽毛上布满了皮肤薄片。现代鸟类也会剥落，但鸟类的皮肤薄片富含脂肪，在飞行过程中起到生物冷却系统的作用，吸收和散发热量。

恐龙的头皮屑与鸟类和人类的头皮屑相似。它由角蛋白组成，这种坚韧的纤维蛋白构成毛发、角和蹄子。但这种恐龙的头皮屑中没有脂肪，这表明它的主人还没有飞行能力。因此，头皮屑似乎成了揭示哪些史前生物可以飞上天空的重要要素。

2恐龙妈妈形成了鸟类一样的繁殖群体

大部分恐龙的社交能力并不强。但是想象一下:一群筑巢的恐龙，一起努力保护它们未孵出的幼崽，就像它们后来变成的鸟类一样。

这幅感人的画面是在戈壁沙漠中发现的万年前的化石堆所描绘的。发现的蛋共有15只，总计至少50只。很久以前的洪水很偶然地把它们保存了下来，同时也留下了另一个纪念品————一条持续的红色沉淀物横过了这些卵，这表明它们是在同一时期筑巢的。

兽脚亚目恐龙(类似迅猛龙的恐龙)表现出一种在今天的鸟类和鳄鱼中很流行的分娩行为。但恐龙在进化分裂之前就已经这么做了(得益于小行星的撞击)，而进化分裂产生了鸟类。总的来说，当时的集体育儿显然和现在一样有效。超过一半的鸟巢显示出至少一次成功孵化的迹象，与鳄鱼和鸟类的成功率相当。

3最笨的恐龙也是最硬的恐龙

鸭嘴龙是一种长着鸭嘴龙、冠状头、驼背的食草动物，它们在保留皮肤的化石中大量出现。鸭嘴龙的皮肤(实际上是化石的痕迹)比其他恐龙皮肤保存得更完整、更多。

这有两个原因。也许鸭嘴龙生活和死亡在河流附近，在那里它们更有可能被沉积物覆盖并成为化石。或者它们只是数量更多而已。但即使在数量上超过其他物种的情况下，也发现了大量保存皮肤的鸭嘴龙化石。

因此，研究人员提供了一种新的解释:鸭嘴龙的皮肤是最坚硬的。一项研究分析了从19世纪40年代到年的近份报告。研究人员发现，在块保存了一些皮肤的恐龙化石中，几乎有一半(57块)属于鸭嘴龙。另一项研究集中在地狱溪地层发现的化石上。在22块有皮肤的恐龙化石中，有20块是鸭嘴龙同类。在所有被研究的样本中，有一个甚至拥有“足够包裹一辆汽车的皮肤”。

4霸王龙追不上你

霸王龙一直让人们认为它有着奥运会短跑级别的速度，任何人只要被它盯上了，多半性命难保。研究人员研究了包括鲸鱼在内的多种物种，以确定体型与速度之间的关系。

生物限制因素是氧气，或者更具体地说，是缺乏氧气。短跑是一种无氧运动，燃料的氧化速度不足以维持长时间。而大型动物消耗燃料氧化能力的速度更快。所以，尽管先前的科学认为暴龙的最高速度是每小时72公里，但它巨大的体型实际上限制了它。最新的模拟数据显示，霸王龙的最高速度是26公里每小时！考虑到一个普通人的冲刺速度可以达到每小时24公里，就没那么可怕了。

5有些恐龙小得难以置信

一些恐龙是惊人的小。最近，在缅甸一个万年前的中生代化石中发现了这样一种生物，它可能是有史以来最小的恐龙。它是一种茶杯形的小恐龙，名叫宽娅眼齿鸟。

到目前为止，科学家们只发现了保存在树脂中的被斩首的头颅。但这是一个多么奇怪的脑袋:它只有12毫米长，比蜂鸟还要小。它正徘徊在蜥蜴的过去和鸟类的未来之间。它有蜥蜴的眼睛，这表明它在白天很活跃。但它也有一口牙齿，像恐龙一样。这种混合的特征使这种小恐龙成为连接恐龙和鸟类的缺失环节之一。这种鸟也证明了恐龙是如何存活超过1.5亿年的。它们采用了各种适应策略，比如变得更小，利用那些巨人兄弟们无法触及的资源。

6它们害怕寄生虫

有羽毛的恐龙可能一直在不断地梳理自己，就像鸟类一样摆脱以羽毛为食的寄生虫的侵扰。

当恐龙长出羽毛后，它们很快就被以羽毛为食的类虱子咬伤了。这些虫子很小很脆弱，很少能变成化石。研究人员最近才在数千个琥珀样本中发现了虱子，它们被锁在1亿年前的缅甸琥珀中。琥珀里面是两根恐龙羽毛。它们似乎被咀嚼过了。

仔细观察，研究人员发现了10种史前昆虫，并将它们命名为恩氏中生食毛虫。中生代的羽毛咀嚼者只有两根头发那么长，可能是因为他们还是婴儿。但成年之后不会长得更大，也许只有0.5毫米那么长。

7恐龙并不是生活在地球的每一个角落

恐龙似乎无处不在。他们残暴地统治着地球的每一个角落，并征服了我们的哺乳动物祖先。

但在它们出现后的大约万年(2.4亿年前)，恐龙无法在赤道上生存。只有一群经过精心挑选的、小型的食肉队伍能够居住在低纬度地区。研究人员通过观察土壤和植物的碳含量、植物多样性、木炭和化石记录，绘制了古代生态系统的地图。

事实证明，赤道是地球上的地狱。剧烈的气候波动，侵蚀了水分，把肥沃的气候变成了干旱的荒地。高温导致了干旱和猛烈的野火。大火把土地烧得干干净净，破坏了土壤，加剧了水土流失，没有植被给这种巨大的、食草的、长颈蜥脚类动物留下，它们主宰了其他纬度地区。由于资源的匮乏，只有最小最节俭的恐龙才能在赤道附近生存。

8早期的恐龙会下坚韧的软壳蛋

有一段时间，所有被发现的恐龙蛋都是硬壳的。但这只是因为它们更有可能生存下来。事实证明，恐龙一开始会下软黏糊糊的蛋。并不是只有少数物种会下软壳蛋。分子分析告诉我们，所有早期的恐龙蛋都没有矿化。相反，里面的小胚胎被包裹在皮革的覆盖物中，就像今天的海龟和蛇蛋一样。为了确保它们的幼崽能够存活下来，恐龙把它们的爪子埋了起来，让它们在地下孵化。

但是进化最终随机地在混合物中加入了钙。钙化使蛋更坚硬，外壳更硬，不像爬行动物蛋，而更像鸟类蛋。因此，这种软硬壳的转变在恐龙的三个主要分支中都是独立发生的:鸟臀目恐龙(三角龙、剑龙)、蜥龙(雷龙)和兽脚龙(霸王龙、迅猛龙)。

9霸王龙的舌头动不了

几乎所有关于咆哮、舞动舌头的霸王龙形象都是错误的。霸王龙实际上有一个鳄鱼的舌头，卡在它的嘴的底部。能够移动舌头的动物有一种形状独特、较长的舌骨(连接舌头的骨头)。进化上相似的翼龙和迅猛龙有舌骨，允许舌头自由活动。现代鸟类也是如此。

但大多数恐龙都有短舌骨和大块软骨来固定舌头(像短吻鳄)，这表明恐龙的舌头固定在嘴的底部。但对于鳄鱼和霸王龙这样的动物来说，舌头的活动并不是必须的，因为它们在撕开和吞下猎物的大块肉时没有时间或需要咀嚼。不过，恐龙的一个主要分支(三种)确实喜欢延长舌头的活动，那就是臀部呈鸟状、以植物为食的鸟臀目恐龙。这类恐龙包括三角龙和其他长角、有甲的恐龙，它们整天咀嚼粗糙、纤维状的植物。

10强大的肉食者被迫寻找食物，自相残杀

异特龙是霸王龙的一种体型较小但同样凶猛的变种，它是一种性情凶猛、攻击性强的食肉动物。但异特龙和它的堂兄并不总是捕食者。有时，它们被迫去觅食同类。异特龙不体面的饮食习惯的证据来自1.5亿年前在科罗拉多州采石场发现的珍贵化石。

在采石场发现的块骨头中，约有块显示了异特龙锯齿状的齿印。许多被咬痕的骨头属于食草动物，但大约17%属于其他异特龙。咬痕被发现在身体最缺乏营养的部位，比如脚上。这些将是最后被吃掉的部分，因此留给食腐动物。当时局艰难，食物供应不足时，异特龙会在它倒下的兄弟们的脚边啄食，并把它们的身体碎片扔掉。

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