比鸡还矬的翼龙飞行领域里,科学家发现了自

几年前，当科学家们发现两种长着类似蝙蝠一样翅膀的小恐龙时，他们兴奋不已！这两种生活约1.6亿年前的兽脚亚目食肉恐龙，会不会就是鸟类的最早的祖先呢？

可经过一番精密计算与科学推演后，结果有点让人是大失所望。“奇翼龙”（Yiqi）和“长臂浑元龙”（Ambopteryxlongibrachium），这两种长有像蝙蝠一样的膜质翅膀的恐龙，都是自然进化过程的失败作品。至少在飞行方面，这些小翼恐龙可能比鸡还不会飞。

破解鸟类飞行能力，到底它们是如何进化出来的，这一直都是古生物学家们的梦想！可即便是飞行能力进化过程中，试错的失败品，但通过观察这类膜质翅膀的早期进化，也是可以给我们一些线索的。

至少，大家已约定俗成一个惯例：哪怕你真长了一双翅膀，并不就意味着你会飞行。不管是奇翼龙，还是长臂浑元龙，这两个物种，在恐龙历史上，仅存了几百万年就灭绝了！或许，这样的结果，也印证了一个事实：不寻常的翅膀，并不是未来鸟类的主流方向。

5年前，奇翼龙刚刚被发现的时候，科学家们还是蛮抱希望的，先入为主地认为它至少是一种能滑翔的动物。可当科学家们，利用激光刺激荧光成像，重新评估它们的解剖结构，并进行空气动力学计算，包括飞行潜力、基于机翼的行为计算其滑翔能力时，结果很让人大失所望。

对于这一初步演算结果，还不死心的他们，甚至还根据恐龙的各种可能飞行的方式，制作了模型，并对重量、翼展和肌肉位置等因素进行了调整。但结果依旧是……乏善可陈！最终古生物学家们，不得不承认这点大概率的事实：它们很可能仅是树栖动物，不太可能有任何动力飞行，而且在扑翼运动和滑翔能力方面都极其有限，并有明显的缺陷。

负责主导这个项目研究的，中科院古生物学家王敏，感慨地表示：过去的这只恐龙，很可能是在树上爬来爬去，就像一只长相怪异的小恐龙松鼠，然后在树枝间“飞来飞去”。

对于这个目标进化出会蓝天翱翔的种群来说，确实是一个不小的打击，甚至比鸡还差的飞行能力，连滑翔降落时，拍打式缓冲控制下降幅度都略显困难的它们，终究还是大自然的淘汰品。

但从另一个角度，也看出了恐龙这个大族群的进化多样性！非鸟类兽脚亚目恐龙，也曾是空中领域的一个独立的分支。这至少代表了两次、有可能是三次，或更多次地，在中生代期间，这类小型鸟类兽脚亚目食肉恐龙的飞行尝试。

长期以来，我们只认为羽毛翅膀，是古代鸟类进化过程中唯一的飞行工具。然而，如今这些新发现，从这个角度来看，已清楚地表明：膜质翅膀，也在在1亿多年前，横行于这片土地之上的最大物种之一，至少它们已开始最早的、新的进化尝试。

而这样的机理反推如今进化出来的物种，比如蝙蝠、飞鼠以及其他滑翔或飞行的哺乳动物，这也许算不上是一个惊喜。

转载请注明：http://www.abuoumao.com/hyfw/5393.html