史上最完整翼龙化石之一天空之王荷鲁斯

恐龙这种神秘而古老的生物，曾经是地球的霸主，现时我们建立出恐龙的印象，有赖多年来的出土化石。

上月底于纽约苏富比拍卖了一具相当完整的白垩纪晚期翼龙化石，最终落锤价逾3千万（3,,美元），今回来看看这具被冠以“天空之王”荷鲁斯之名的翼龙化石有何独特之处。

虽然恐龙作为地球霸主的时期比人类长得多，但大众对于恐龙的印象是于这数十年才建立起来的。于上世纪恐龙骨架只存在于世界各地的博物馆，直到美国荷里活电影的兴起，将恐龙由学术层面普及至大众流行文化，尤其是《侏罗纪公园》系列作品掀起了热潮，无论成人或小朋友都对恐龙生起热烈的兴趣，于90年代开始引发了全球性的「恐龙热」。

比如这回介绍的无齿翼龙，是众多恐龙题材电影中的常驻成员，毕竟陆上恐龙有很多，但空中霸主就仅有翼龙，至于无齿翼龙是较为晚期的翼龙，也是出现得最多的一种。但原来最初于年发现首具翼龙化石时，专家认为是海生动物，前肢是用来游泳的，要到年才提出这是飞行动物，及后命名为翼龙。

在电影中的翼龙是一种凶猛的动物，翼展长度好比一架小型飞机，高速俯冲下来擒住猎物甚至人类，但专家指出这是不符现实的，因为翼龙能够飞行的取决条件为自身轻盈的重量，所以并不具备强大的承重力。

虽然人们经常将翼龙当成一种飞行的恐龙，但事实上翼龙并不归类为恐龙，而是翼龙目（Pterosauria），属于恐龙的近亲，大约在2.3亿年前从共同的祖先中分离出来，成为有史以来最大的飞行动物。

这次拍卖的“荷鲁斯”，以古埃及的天空之神和王权之神命名。因为两者皆有著鸟的特征、细长的头冠，以及天空霸主的性质。无齿翼龙在生存的时代，在领空无出其右，可以被认定为天空之王，持续统治天空领域数百万年。

荷鲁斯推测为完全成熟的成年个体，翼展约20英尺，拥有块骨骼化石，完整度相当高，除了头部便于展示的性质经过人工修复之外，其他所有位置皆没有被恢复，这一点对于科研方面尤其重要。原来一具完整的翼龙化石往往得来不易而且非常罕见，刚才提及翼龙的身躯非常轻盈，因为牠们骨骼是中空的，所以被地质埋藏起来时骨头往往会被压缩，有些部分甚至压缩得如纸张般薄，所以很容易破碎，暴露在户外时也会迅速风化。

荷鲁斯是一名化石猎人于堪萨斯州发现的，无独有偶，与首次发现无齿翼龙属于同一片土地，这位置的地质是海洋沉积物形成的沉积岩，于8,万年前白垩纪时期是划分北美大陆的内海地区，这类沉积层非常适合保存无齿翼龙这般脆弱的化石，所以偶尔可以发现一些孤立或分散的无齿翼龙骨骼残骸，但如是次般完整的骨骼算得上为至今所发现到最保存完好的一具。

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