失落与幸存恐龙灭绝事件带来的世界巨变

地球上最糟糕的一天发生在北半球的春天。就在那一天，恐龙时代的最后时刻，一个直径约七英里的岩石块从数百万年的轨道飞驰而来，猛烈地撞击了地球的中部，立即结束了白垩纪。后果是如此严重，以至于在撞击后的几小时内，幸存仅仅是运气问题。

当然，生命在万年前的那一天并没有完全灭绝。一些物种幸存下来，走进了一个变革后的世界。我们无法不将我们自己的历史联系到这一特定时刻——哺乳动物时代的黎明，模糊的生物终于能够茁壮成长。统治地位的恐龙遭遇了宇宙的厄运，而我们的哺乳动物亲属则继承了一个不再需要害怕爬行动物的世界。这种生态转变的画面，不同的角色在演化的故事中延续，这是一个非常吸引人的扭曲。

我们之所以经常聚焦于恐龙的所谓统治地位，是因为我们现在将自己看作是处于这个位置。一个多世纪以来，"统治性的爬行动物"的灭绝被视为一个警示故事，告诉我们可能会发生什么——与那些哀叹美国将像罗马帝国一样崩溃的专家们并没有太大的区别。这个叙述成为了权力、影响力和长寿的故事，一个组织在所有其他生物之上，在数百万年的过程中决定整个生态系统的走向。大规模的灭绝成为了胜利者和失败者的例子。恐龙的衰落被认为是一种失败，而我们的哺乳动物亲属则是胜利者。这个故事更多地表达了我们如何解读过去，而不是实际发生了什么；通过将遥远的史前事件变成了一个童话，我们夸大了自己在世界中的重要性。

然而，我们并不受限于这种观点。我们创造了恐龙统治地球的形象，我们也可以同样容易地将其解构。这个过程需要回顾过去的大规模灭绝，而不是寻找胜利者和被打败者，而是考虑整个生物群在面对难以想象的灾难时如何变化。

白垩纪末灾难之前，地球上的所有大规模灭绝都是漫长而持续的，物种消失的速度比新物种进化的速度要快。其中一些灭绝是由活跃和喷发的火山以及它们喷出的改变气候的气体引起的，这需要超过一百万年的时间来展开。

白垩纪末的最后一天是不同的，是一场速度和暴力难以想象的灾难。飞行的翼龙、盘旋的菊石和除鸟类外的所有恐龙都消失了，更不用说存活的蜥蜴和哺乳动物类的严重损失。没有任何物种可以为即将发生的事情做好准备，即使它们以某种方式获得了灾难的预知能力。撞击发生后不久，蒙大拿古老的恐龙脚下的大地就开始因撞击产生的地震冲击波而震动。仅仅几个小时后，由撞击产生的岩石碎片、玻璃和其他碎片开始在全球范围内降落。单个颗粒的影响不大，但数百万吨撞击产生的副产品一起产生了如此巨大的摩擦，结果是一个可怕的热脉冲，足以使干燥的森林燃起火焰。地球的温度上升，将最后的非鸟类恐龙变成了可以形容为白垩纪烤鸡的存在。而哺乳动物、鸟类、蜥蜴和其他柔弱的生物在撞击后的第一天存活下来，是通过寻找地下避难所，仅靠几英寸的土壤或水来保护自己免受全球大火的影响。

而这只是第一天，随后的三年里，寒冷的撞击冬天几乎使光合作用停滞不前，考验了生物的适应力。大约75%已知的物种在地质时间中消失得如此之快。

我们经常将故事放在灾难之后的早晨，用一只刚从恐龙头骨的眼眶中伸出嗤嗤作响的哺乳动物的嘴，来迎接一个没有爬行动物恐怖的新黎明。这是一个令人满意的故事。距离最后一只奇幻巨兽已经过去万年多了，我们常常用我们的期望和假设来填补这些空白。小行星成了我们祖先的救星，通过时光的长河，他们通过原始的模糊靴带，从中获得了力量，主宰了地球。博物馆中的恐龙展览成了对在我们想象中徘徊的生物的苦乐参半的致敬，但如果它们继续占据地球，那么我们的存在可能根本不会出现。恐龙的灭绝是我们能够存在并审视它们的骨骼的先决条件。

将某种形式的生命主导权归于其他生物比荒谬更糟。这是一种生物沙文主义，它关于我们如何将我们投射到自然界上，与现实毫无关系。正如史蒂芬·杰伊·古尔德（StephenJayGould）在他的书《全场满堂》（FullHouse）

根据这个神话，首先是恐龙统治，然后是哺乳动物，每个演化王朝都凭借某些特殊的特征来超越和竞争其他生物，变得非常多样化和广泛分布。在这个图像中，恐龙的卓越性没有比霸王龙更好的例子。自从恐龙于年命名以来，它一直被认为是超过1.5亿年食肉动物创新的顶点。它的名字"暴君蜥蜴之王"让我们有了这种看法。然而，我们可以审视霸王龙的闪亮的、锯齿状的笑容，挑战常规智慧：如果没有其猎物物种，这种恐龙会是什么样子？如果白垩纪的木兰树没有蠢蠢欲动的甲壳虫在树的花朵中沾满花粉，会是什么样子？

霸王龙存在于一个生态系统中，受到其周围生态环境的影响，也在塑造着这个世界。可以甚至说，恐龙本身就是一个生态系统，一个在体内和体外寄生虫和细菌的生物（就像我们一样）。恐龙虽然庞大、令人印象深刻、毫无疑问是凶猛的，但它也是各种生态连接交汇点上的一个生物。说恐龙"统治"了任何东西是荒谬的，这是一种化

我们经常忽视了这些细微的联系，而更倾向于简化，仿佛每个幸存的物种都在一个永无休止的生存之战中相互对抗。

恐龙灭绝，包括除鸟类外的所有恐龙灭绝，绝不是一种轻率的消失。这不是恐龙清理出来的史前公寓，为哺乳动物重新装饰提供了空间。大量影响着自己周围世界的动物在一瞬间消失了，他们塑造了自己的世界，也塑造了其他物种的进化。恐龙的消失以及哺乳动物的幸运，对于花卉植物、食叶昆虫和其他这些故事的背景中常见的生命形式的命运产生了更深层次的生态影响。我们已经过于长时间地考虑了权力在不同王朝之间的转移。小行星如何改变了世界，不是一个关于转移统治权的故事，而是一个关于社群在灾难后如何应对的故事。

让我们再次看看撞击后的世界，不是在小行星引发的灭绝的热浪中，而是生命开始以新的方式交织在一起。试着将你的思维带回到大约一百万年后的森林，大约在万年前。你可能会听到鸟类的叫声、哺乳动物的叽叽喳喳声以及昆虫的鸣叫声，这是世界前所未见的森林。这些森林首次在它们的历史上生长了浓密的花卉植物，成为这些潮湿的林地的核心，而不是针叶树。树枝在头顶上扩展并相互纠缠，宽阔的叶子遮盖着下方的低层植被。

除了偶尔的老鳄鱼，这个环境中的动物没有一个比德国牧羊犬更大。单单这个事实就从根本上改变了世界。在撞击之前，平均恐龙的体重约为3.5吨，大约与小非洲丛林大象的大小相当。这种巨大的动物一次吃掉一大堆植物，踩踏着森林中的小道，推倒树木，留下大量富含叶绿素的恐龙排泄物，让史前的蜣螂忙碌不停。像三角龙和铲嘴龙这样的恐龙所做的每个选择都在某种程度上改变了景观，从打碎被无脊椎动物占据的腐烂的木材，到在它们经常翻动土壤的区域中创造浅水池。大恐龙保持着森林的开放性，它们聚集在一起，它们的食欲和脚步改变了森林本身的形状。但现在它们都消失了，森林开始茂密而高大。

这种森林的兴起依赖于幸存下来的少数恐龙。鸟类只是与它们的亲戚一起进化的另一种有羽毛的恐龙，自晚侏罗世以来，约1.5亿年前，它们就已经开始进化了。有些保留了它们祖先的牙齿，短小的齿槽非常适合夹住脆脆的昆虫或偶尔的小蜥蜴。但其他的则进化成了草食动物，完全失去了牙齿，并进化出肌肉的砂囊，帮助它们分解种子、坚硬的坚果和其他坚固的植物部分。

由于这些鸟类与非鸟类恐龙相比非常小，所以它们能够在世界的裂缝中寻找庇护，使许多鸟类免受热脉冲的影响。在随后的撞击冬天中，当大部分世界的植被和小昆虫食物被摧毁时，有喙的鸟类深入地下，从土壤中取出保存在其中的种子。有喙的鸟类幸存下来，而任何食肉的幸存者都消失了，而草食的鸟类则会在散播它们幸存下来的种子。其中一些种子和坚果在鸟类的消化道中破裂和破碎，但另一些肯定会完好无损地通过，并伴随着鸟类的粪便一起沉积下来，重新播种早新生代的林地。这些巨变可能在不到一百万年前刚刚结束的时间就开始了，而鸟类成为了新的自然秩序的一部分。不仅是鸟类，其他小型哺乳动物和爬行动物也开始填补被恐龙所留下的生态位。大地开始充满新的生命，恐龙的空缺为各种动物提供了进化和扩张的机会。

随着时间的推移，这些新生物逐渐演变成不同的物种，适应着新的环境和资源。草食动物形成了群体，开始以大量的种子和植物为食，进而演化出各种不同的牙齿形态和适应策略。食肉动物也逐渐崭露头角，捕食小型哺乳动物、爬行动物和鸟类。这个过程逐渐塑造了新的生态系统，让世界重新焕发出生机。

然而，我们应该认识到，即使在恐龙统治的时代，生态系统也是不断变化的。恐龙之间的竞争、合作、迁徙以及环境的变化都在影响着生态平衡。恐龙的消失只是这个变化过程中的一个重要事件，而不是唯一的事件。在地球的演化历程中，生命一直在适应、变化和演化，不断塑造着新的景观和生态关系。

最终，我们应该看到整个地球生态系统的复杂性，而不是简化为一个统治者和被统治者的故事。地球上的生物都在相互作用和影响中演化和生存，没有哪个物种可以独自存在或称霸一切。每个物种都有其独特的角色和价值，共同构成了丰富多彩的生态网络。

回顾地球历史上的变革和灭绝事件，我们能够更好地理解生命的复杂性、适应性和多样性。我们的地球是一个充满故事的地方，每个故事都值得被细致地探索和理解，而不是简单地将其归结为一个表面的胜利与失败的故事。

在如今，我们所面临的生态危机也需要我们重新审视我们的角色和影响。每一个物种的消失都会对整个生态系统产生影响，改变着其他物种的生存条件和相互关系。我们的活动正在切断生命的网络，影响着整个社区和生态系统，这将对更多的物种产生影响，远远超过我们所能计数的范围。

因此，我们需要深入思考我们与自然界的关系。我们是否可以以更谦卑的姿态对待自然，认识到每个物种的重要性，以及它们在生态系统中所扮演的角色？我们是否可以更加

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