9500万年前的化石揭示了一类新的翼龙,

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国际古生物学家小组的一项新研究显示，被称为翼龙的古代飞行爬行动物比最初认为的要多样化得多。

这项由阿尔伯塔大学和巴西里约热内卢国立博物馆的科学家进行的研究揭示了一个保存极为完好的古老翼龙标本，它最初是15年前在黎巴嫩一个私人石灰石采石场发现的。

“这些远古动物的多样性远远超出了我们的猜测，而且可能比我们从化石记录中发现的要多得多。”参与这项研究的古生物学家迈克尔·考德威尔（MichaelCaldwell）说。

研究结果还表明，这种特殊类型的翼龙可能以甲壳类动物为食，靠长而窄的翅膀飞行，在浅水区捕捉猎物，就像信天翁和军舰鸟等现代海鸟一样。

国家博物馆的亚历山大·凯勒（AlexanderKellner）和里约热内卢联邦大学（FederalUniversityofRiodeJaneiro）教授说：“翼龙标本在非洲大陆仍然相当罕见。翼龙是第一个实现动力飞行的脊椎动物。在这里，我们描述了迄今为止保存最完好的这组飞行爬行动物的资料，为这些生物的进化史提供了新的、急需的线索。”

新发现的翼龙生活在万年前的特提斯海道中间，这条海道是一片广阔的浅海，充满了珊瑚礁和泻湖，将欧洲和非洲分隔开来，一直延伸到东南亚。研究人员发现，生活在特提斯海道的翼龙与来自中国的翼龙有亲缘关系。

考德威尔解释说：“这意味着，黎巴嫩的翼龙是生活在古老的特提斯海道中，从中国穿越到今天的黎巴嫩大礁石系统中。”

这个标本现在被收藏在贝鲁特圣约瑟夫大学的矿物学博物馆里，这个标本的一个模型被收藏在贝鲁特大学。

这项研究是由科尔纳和圣约瑟夫大学的罗伊·诺赫拉共同完成的，他们还与西班牙巴塞罗那的国际古生物学家协会加泰罗尼亚古生物学研究所米奎尔·克鲁萨丰以及黎巴嫩的哈克尔世博会合作完成的。

这项研究发表在《科学报告》(ScientificReports)上，题为《来自非洲-阿拉伯大陆的首个完整翼龙：对翼手龙多样性的洞察》。

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