侏罗纪公园曾确实存在柯基犬大小的翼龙于1

新的化石足迹显示，在侏罗纪末期，柯基犬大小的翼龙正沿着古老的海岸线寻找食物，这时它们感觉到一阵凉意的小雨声。

研究人员在美国怀俄明州卡斯珀附近发现了这些带翼爬行动物的足迹化石，其间点缀着雨滴留下的痕迹化石。这些痕迹过去是沿着圣丹斯海路（SundanceSeaway），这里曾是一个巨大的内陆海，在侏罗纪晚期从现在的加拿大不列颠哥伦比亚省一直延伸到美国犹他州。

美国卡斯珀学院克莱恩汉默地球科学院的研究人员梅利莎·康尼利告诉《生活科学》：“我能想像其中一些动物在海岸线上来回奔跑，并寻找食物和享受雨天。”

专家研究化石遗迹发现：柯基犬大小的翼龙于1.45亿年前在雨中漫步。这项关于翼龙足迹的研究尚未发表在同行评审的期刊上，但是，已经10月15日在古脊椎动物学会年会上在线发表；由于疫情原因，今年的会议是在线会议。

参与研究的J.P.卡维格里是卡斯珀学院泰特地质博物馆的藏品经理，他于年在卡斯珀附近的一个私人农场发现了这条1.45亿年前的化石遗迹，这些化石位于圣丹斯地层中，隐藏在一个巨大的悬崖底部，一般人很难到达。因此，卡维格里在年带着博物馆志愿者回到了这里，他们帮助挖掘了这块13英尺×20英寸（4米×50厘米）的史前巨作，上面有大约40个翼龙脚印和30个手印，看起来像是杰克逊·波洛克的经典画作。

侏罗纪公园曾确实存在？柯基犬大小的翼龙于1.45亿年前在雨中漫步。卡维格里告诉《生活科学》杂志：“翼龙脚印如此之多，而且，如此杂乱，实际上，我们无法发现一条‘直路‘。”卡维格里指出，翼龙的许多手印和脚印的分布是相当随机的。

当康尼利和卡维格里在实验室研究这块化石平板时，他们发现平板上留下了海化石的波纹痕迹和雨滴的石化痕迹。康尼利教授说道：“作为地质学家，这一直在我的愿望清单上，那就是要找到一块上面有雨滴化石的岩石。在翼龙类的脚印上看到它们，我感觉像是一个锦上添花的生日蛋糕而已。”

翼龙的脚印和手印的大小相当一致，脚印宽约2.5英寸（6.5厘米），手印宽约2.1英寸（5.5厘米）。一项研究分析显示，这些足迹化石属于鱼纲翼鱼纲（像化石骨头一样，足迹化石如足迹、洞穴和粪便都有科学名称）。

翼龙足迹化石遍布世界各地，包括摩洛哥、美国犹他州和怀俄明州。研究人员强调，就像之前发现的翼龙足迹化石一样，新发现的翼龙足迹化石有四趾脚印和更短的“双逗号”形状的腕部印记。

对于留下这些脚印的翼龙的了解，我们所知道的并不多，但它们可能和小狗一样大，比如柯基犬（Corgi，但没有那么胖）。康尼利教授指出，从它们的脚印和手印判断，“翼龙当时应该是在海滩上行走，可能是正在进出水里，也可能是在海岸线上寻找可以捡起来吃的东西，就像现在大多数的滨鸟一样。”（值得注意的是，翼龙是会飞的爬行动物，而不是恐龙。)

专家目前尚不清楚这些翼龙吃什么（研究人员尚未找到属于这个特殊物种的头骨），但可以肯定地说，这些飞行的爬行动物会吃“从小型无脊椎动物到鱼类的许多东西。”

康尼利教授补充称，一些化石脚印是在雨滴上留下的，而另一些脚印里有雨滴，这表明翼龙“在雨前和雨后都在走动。”雨水是一个重要的细节，因为在科学家们确定翼龙用四肢行走（确认它们为四足动物）之前，一些研究人员怀疑这些翼龙足迹化石，是否由水中游动的鳄鱼动物所留下的。然而，卡维格里强调，这项新发现已经“盖棺论定”了，因为雨滴痕迹化石清楚地表明，这些痕迹是在水面之上留下的，因此不可能是水下游动的鳄鱼留下的。此外，古生物学家现在知道鳄鱼脚印看起来一点也不像翼龙足迹，所以这些足迹化石不可能是鳄鱼在水面之上留下的。

英国莱斯特大学地质学博士生雷切尔·贝尔本没有参与这项研究，但在会议上看到了这一报告，她告诉《生活科学》：“翼龙足迹化石的背景——在这个例子中是雨滴的印象——在某些情况下，可能与化石本身一样，甚至会提示更多信息。”

化石对古生物学家来说也很有用，因为它们“保护了人们的行为”，康尼利教授指出，例如，在年的电影《侏罗纪公园3》（JurassicParkIII）中，一只巨大的翼龙停在一座桥上，开始用四肢威胁地朝主角们走来。“用四肢行走是因为在美国怀俄明州（和其他地方）的足迹化石，因为我们可以解释这些行为——我们可以把它们融入流行文化、电影，或者只是给它们更多的生命。”

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