科学家研究发现翼龙出生就会飞

科学家研究发现翼龙出生就会飞！

#翼龙#是中生代的飞行爬行动物家族，它们称霸了中生代的天空。尽管我们已经发现了上百种翼龙，但是对于翼龙的成长却知之甚少。最近古生物学家研究了刚刚出生和没有出生的小翼龙化石，发现它们生来便具备了飞行能力！

01幼小化石辨真相

从第一只翼龙被命名至今已经有多年的历史啦，但是在相当长的一段时间内，人类仅仅找到了成年翼龙的化石。4年之后，我们终于发现了幼年翼龙的化石甚至是翼龙胚胎化石，这些重要化石的发现为我们研究幼年翼龙提供了重要的材料。

图注：翼龙胚胎化石及复原，图片来自网络

来自英国朴茨茅斯大学和布里斯托尔大学的研究人员与古生物学家德恩·奈许（DarrenNaish）合作，他们打算找出一个长期困扰古生物学家们问题的答案：那就是刚刚孵化出来的小翼龙到底会不会飞？

今天的飞行脊椎动物，比如鸟类和蝙蝠，它们才刚刚出生的时候几乎是不会飞的，飞行能力的获得要成长到一定时期才会拥有，所以翼龙按照常理也应该如此。古生物学家选择了格氏南翼龙（Pterodaustroguinazui）和董氏中国翼龙（Sinopterusdongi.）的化石进行研究，其中包括了22具成年翼龙的化石以及幼年和胚胎的化石，这些化石可以进行直观的比对。

图注：格氏南翼龙复原图，图片来自

图注：董氏中国翼龙复原图，图片来自网络

02别看我小，飞的很好

为了找到想要的答案，古生物学家测量了成年和幼年翼龙的股骨，结果发现刚刚孵化出来的小翼龙的肱骨比例竟然比成年更强壮，这表明它们已经有足够大力量来进行飞行。

尽管刚孵化出来的小翼龙翼展仅有25厘米，它们甚至能够放在人的手掌上，但是已经足够强壮，有能力飞行。小翼龙的骨骼足够强壮，能够支撑拍打和起飞的动作，其翅膀的外形也非常适合动力飞行，而不是滑翔。由于幼年翼龙和自己父母的体型上相差百倍，飞行会受到大小和重量的影响，所以与成年相比，虽然幼年飞得更慢，但是敏捷度更高。

图注：成年翼龙与幼年翼龙的体型对比，图片来自论文

图注：成年翼龙与幼年翼龙的体重对比，图片来自论文

研究人员发现，刚孵化出来的小翼龙拥有长而窄的双翼，这种翼形虽然可以胜任长距离的飞行，但是它们的双翼还是比成年翼龙短和宽，再考虑到小翼龙的体重和体型，它们在长距离的飞行中显然不如成年翼龙，但是它们却具有更加敏捷的飞行能力，比如转弯和减速等等。

拥有敏捷飞行能力的小翼龙可以更快将危险甩在身后或者追逐猎物，更小的尺寸也更适合在茂密的森林中飞行。

图注：翼龙成长史绘画，作者：MarkWitton

03来自中国的声音

本次关于新生翼龙是否具有飞行能力的研究尽管重要，但是并不能盖棺定论，以偏概全。其实早在年，中国的古生物学家就对新生翼龙的飞行能力进行了研究，化石则是来自中国新疆的哈密地区。

图注：中国古生物学家正在哈密发掘化石，图片来自网络

在哈密的荒野中，古生物学家发现了一座庞大的翼龙墓园，估计其中埋葬的翼龙超过1亿只！在一组围岩上，古生物学家发现了近枚翼龙蛋化石，其中许多还保存了胚胎化石。利用利用CT扫描，古生物学家确认了16个翼龙胚胎，其中有3个胚胎马上就要破壳而出了。通过对翼龙胚胎骨骼和牙齿发育的观察，古生物学家发现哈密翼龙出生之后不会飞，也没有捕食的能力，它们全靠父母的照顾和喂养，这还是我们第一次还原了翼龙的这些生存习性。

图注：大量保存的翼龙蛋化石，其中就包括了胚胎化石，图片来自网络

图注：哈密翼龙出壳复原图，作者赵闯

翼龙作为一个庞大的家族，新生个体的运动能力和生存状态并非千篇一律，肯定是存在差异的，而来自世界不同地点的翼龙化石证明了这一点，并不是所有的翼龙一出生都会飞行。

朴茨茅斯大学的古生物学家麦克·威顿（DrMarkWitton）说：“这些新发现给了我们许多关于飞行爬行动物生态学方面的思考，它们孵化出来的时候究竟能够独立到什么程度？飞行的方式是否影响到栖息地的选择？以上的因素会不会随着翼龙的生长而发生改变？关于这些动物的生活史还有许多需要了解的地方，但是无论在它们的成长中会发生什么，它们从孵化出来那一刻便具有了飞行的能力。”

论文：

‘Poweredfightinhatchlingpterosaurs:evidencefromwingformandbonestrength’byDarrenNaish,MarkP.WittonandElizabethMartinSilverstoneinScientificReports

图片/网络（侵删）

文字/江氏小盗龙（江泓）

排版/江氏小盗龙

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