为什么任何滑翔动物都不能进化出动力飞行能

有一种理论认为，在飞行的进化道路上，滑翔是进化的死胡同。具有滑翔能力的动物一旦进化，就不能再进化出动力飞行的能力。

从3.8亿年前的泥盆纪开始，滑翔的能力在陆地动物的进化中就非常频繁地出现了。

当时植物中木质素和纤维素的进化为新进化的陆地动物提供了三维空间。动物需要从一棵树跳到另一棵树，或者从一棵树跳到地面，以躲避捕食者或寻找食物。

这样的立体栖息地也让生活在树上的认知能力更高的动物有更好的进化选择来应对更复杂的环境，这也不是不可能，因为它们要飞过更复杂的栖息地。

简单来说，就是复杂的环境迫使一些动物进化出了动力飞行能力。

到目前为止，科学界只知道陆地动物进化到用力量飞行的四个无争议的时代。

首先，大约3.5亿年前的石炭纪时期，昆虫是第一个独自飞上天空的。

科学家认为，昆虫用于自主动力飞行的翅膀是从气管鳃进化而来的。

气管鳃是一些昆虫体壁上突出的丝状或片状结构，其中有许多气管分支。通过这种结构，气管中的气体穿过体壁，与周围环境进行交换。科学家发现，一种叫做蜉蝣的昆虫在若虫中的气管鳃看起来像它们成年后的翅膀。

然而，没有关于昆虫如何进化出动力飞行能力的进一步细节。

蜉蝣若虫的气管鳃

在昆虫毫无争议地存在于天空超过1亿年之后，直到三叠纪，第一批脊椎动物进化出动力飞行——翼龙

目前尚未发现翼龙的过渡化石，因此尚不清楚它们在动力飞行演化过程中是否经历了滑翔阶段。

大约1.5亿年前，也就是翼龙出现万年后，鸟类从恐龙的一个分支进化而来，能够凭借力量飞行。科学家们现在已经基本确定，鸟类还没有从滑翔过渡到动力飞行。相反，它们通过奔跑和跳跃进化出动力飞行，拍打它们原来的翅膀。最初，它们可能进化出了尽可能大的翅膀，用于求偶，以吸引异性的注意。拍打翅膀可以提高它们的奔跑速度。

万年前，彗星撞击地球引发的一系列灾难导致非鸟类恐龙灭绝后，哺乳动物的一个亚群飞上了天空。

只蝙蝠。由于蝙蝠非常小，在导致化石的地质过程中很容易被压碎，而骨骼很难变成化石，因此还没有发现它们不会飞的祖先和完全成型的蝙蝠之间的过渡化石。

一些科学家认为，它们可能是从像马达加斯加狐猴那样从一棵树跳到另一棵树的祖先进化而来的。这就是为什么它们不飞的时候，会用脚把自己倒挂起来。它们向动力飞行的过渡模式争议很大，很难想象它们是如何进化成动力飞行的。

也有一些证据表明，一旦滑翔在脊椎动物中进化，某些肌肉和解剖结构就很难向动力飞行的方向进化，因为滑翔是一种“足够好”的运动。动力飞行从一开始就必须有扑翼，滑翔的动物解剖学只适合滑翔，不能发展到扑翼。

上述假设越来越吸引人，即脊椎动物的动力飞行根本没有滑翔阶段。另一方面，动力飞行的进化如此之少有些令人怀疑，而脊椎动物的滑翔一直在进化，在不同的动物群体中每几百万年进化一次，没有无可争议的证据表明它曾经过渡到动力飞行。

这是一个迷人的理论。目前看来这是合理的，但在我们说滑翔是进化的死胡同之前，我们需要更多关于翼龙和蝙蝠动力飞行之间进化过渡的证据。