远古时期唯一会飞行的恐龙,拥有2对翅膀,
鸟类起源的问题,在生物演化的过程中,一直都是一个悬案,现代研究认为,大约1.4亿年之前,当侏罗纪晚期来临的时候,地球的气候环境也发生了巨大的变化,大量火山喷发导致环境恶化,一些小型恐龙为了生存下去,开始朝着鸟类进化。
如果这种观点属实,那么则意味着当时间进入白垩纪早期的时候,恐龙向着鸟类进化的“过渡环节”就已经出现了,而且甚至原始鸟类也已经开始逐渐现身。那么,究竟哪一种恐龙是关键性的一环呢?在我国辽西地区发现的“顾氏小盗龙”,或许可以揭开问题的答案。
拥有4个翅膀的顾氏小盗龙
年,中国科学院的科学家们,在我国辽西地区,发现了一种拥有4个翅膀的恐龙,它的身长最大也仅有77厘米左右,是一种小型的肉食性兽脚类恐龙。
它来自的时代,是距今大约1.25亿年的白垩纪早期,身上除了和鸟类类似的羽毛外,而且它们的身体结构、飞羽的分布情况,也与现代鸟类类似。
研究认为,顾氏小盗龙或许正处于恐龙向鸟类演化的关键性阶段,而且它们也是目前已知的唯一一种会飞的恐龙。
看到这里,可能一些朋友会提到始祖鸟和翼龙,要知道,来自于三叠纪末期,在侏罗纪时期统治天空的翼龙,并不属于恐龙种群,它们是一种陆栖爬行动物进化而来的,和恐龙之间的关系,其实更像是“远亲”。
而来自于侏罗纪中后期的始祖鸟,争议就更大了,因为一直到今天为止,都无法%确认它们会飞,而且始祖鸟的身体特征,也让它们是一种长有羽毛的恐龙,而并非是鸟类的祖先,所以,事实上一直到今天为止,都只有顾氏小盗龙完全符合标准。
顾氏小盗龙是如何学会飞行的?
现代研究认为,顾氏小盗龙作为一种树栖恐龙,它们丰富的羽毛让它们可以在树枝之间进行短距离的滑翔,之后伴随着时间的推移,它们也就拥有了飞行的能力。
不过,因为翼龙作为一种会飞的史前生物,它们是从陆地飞向天空的,所以,也有观点认为,或许最早的恐龙也是从陆地上开始加速奔跑,然后在这个过程中冲向了天空。
从目前已知的化石来看,虽然树栖说和陆栖说都有很多支持者,但是前者还是更具有说服力的,因为在蝙蝠、鼯鼠等演化的过程中,它们都是树栖然后飞向天空的。只有翼龙演化方式是一个“奇葩”。
从顾氏小盗龙开始至今,研究者们陆续发现了很多小型恐龙,它们中的很多也都拥有美丽的羽毛,比方说前段时间,在巴西也发现了一种乌比拉哈拉小恐龙,它们竟然和孔雀一样会“开屏”。
这种奇怪的方式也让研究者们相信,鸟类的确是起源于恐龙的,而且鸟类的很多特征都是从它们的祖先那里继承下来的。
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