港中大荧光成像分析证小翼龙水面起飞

恐龙早已绝种，但通过化石的仔细研究，仍可一窥它们的生态。中文大学的古生物学研究团队，通过化石雷射荧光成像分析，发现古代翼龙的身体构造，能同时利用双足和双翼的力量飞离水面，即与鸭子一样在水面起飞。这种天赋更可追溯至侏罗纪时期，较以往的发现推前三千万年。研究结果已于自然科学期刊《科学报告》发表。

中大从小型翼龙Aurorazhdarchid化石（上图），利用雷射荧光成像技术拍摄其细节（下图），以分析其身体构造及生态。追溯至侏罗纪时期港中大的研究团队联同美国科学进步基金会主任ThomasG.Kaye等学者，在柏林自然博物馆利用崭新的雷射荧光成像技术，拍摄侏罗纪晚期小型翼龙Aurorazhdarchid，身上翅膀及足蹼上的细节。负责研究的生命科学学院助理教授文嘉棋指，化石的雷射荧光成像提供了高解像度细节，有助仔细分析小型翼龙的身体构造。文嘉棋续指，团队把研究数据输入空气动力学模型，推算出小型翼龙的身体构造，可让它好像鸭子一样利用四肢在水面起飞，以摆脱水面张力的影响。以往科学家虽相信小型翼龙拥有在水面起飞能力，但由于翼展仅约四十厘米，受到水的表面张力影响，一直未能理解这种小型翼龙的起飞方法。研究发表之前，科学家曾认为只有在海边居住的大型翼龙，始有水面起飞能力，故中大的研究发现，把这种恐龙天赋估计出现的时间，大幅提前约三千多万年。论文的共同作者、美国洛杉矶自然历史博物馆的MichaelB.Habib指，论文为翼龙的生活方式增加新观点，应假设翼龙像现今的鸟类一般，经常从海洋、湖泊和河流中捕食。

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