神兽仙兔的历史文化
华夏大地在新石器时代考古遗址中，就发现了兔子的骨骼，但那时的兔子属于旷兔，我们现在看到的兔属于穴兔，为明代中期由欧洲传入。古代文献诗经中有抓捕和烹调兔子的描写，汉画像石上有宰杀兔子的画面，木兰辞中有对雄雌兔的细致描述，这说明兔子在古代不是稀有动物。
殷墟妇好墓玉兔清玉嵌宝石卧兔晋侯墓兔尊马王堆帛画中的兔东汉画像石拓片兔字演变五千年前的兔形玉器十二生肖兔陶俑据考古统计，在数百处出土动物的遗址中，发现有兔子遗存的遗址79处，涉及北黑龙江到广东，东起山东西至新疆等22个省市自治区，但大多集中在黄河长江流域。时间跨度主要集中在新石器时代，以及夏商周时期和汉代。除山东章丘洛庄汉墓发现兔子的数量较多之外，其他遗址中发现兔子骨骼的数量很少。安徽含山凌家滩遗址出土的距今五千年前的玉兔，是迄今为止发现的最早兔形玉器。河南安阳市殷墟妇好墓也出土有玉兔。青铜器中有山西曲村县晋侯墓出土的青铜兔尊为首见。明代定陵孝靖皇后墓出土有一对金耳环下系镶宝石玉兔耳坠，以玉兔捣药题材设计制作，这可能源于玉兔被视为月亮而象征皇后，故以此作为皇后的耳饰。马王堆汉墓遗物中最为瞩目的是一块T型帛画，自上而下分段描绘了天上、人间和地下的景象，其左上部描绘女子飞翔仰身擎托一弯新月，月牙拱围着蟾蜍与兔，其下画有翼龙与云气。东汉王充在《论衡·说日》提到：月中有兔、蟾蜍。
甲骨文中的兔字凸显了大耳朵、短尾巴的特征，小篆开始有了现代兔字的雏形。著名成语狡兔三窟来自战国策，孟尝君门客冯谖说：“狡兔有三窟，仅得免其死耳。今君有一窟，未得高枕而卧也。请为君复凿二窟。”终使孟尝君平安为相数十年。楚辞天问“厥利维何，而顾菟在腹？”首次提到月亮中的兔子。相传玉兔神兽又称月兔仙兔，居住在月宫负责捣药，淮南子中记载，嫦娥偷吃了丈夫羿从西王母那里要来的不死药飞进月宫。我国的月球探测工程，把探测器命名为嫦娥，把月球车称为玉兔，洋溢着一种传统文化之美。
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