白垩纪的须鲸,会鲸吞的史前巨鳄小盗龙

白垩纪的须鲸，会鲸吞的史前巨鳄！

鲸吞往往用来形容张开巨大的嘴巴，吞下众多微小食物的捕食方式。能够鲸吞的动物首先要大，然后就是嘴巴要大。有一种史前巨鳄，它们也有鲸吞的本事，它就是腔鳄。

01消失的大脑袋

腔鳄的学名为“Stomatosuchus”，来自拉丁语，意思是“大嘴巴的鳄鱼”。腔鳄的模式种名为无棘腔鳄（Stomatosuchusinermis），“无棘”的意思其实是“没有武器”，这是因为腔鳄的大嘴中牙齿很小，对于中型和大型动物是没有杀伤力的。这么解释，大家就知道无棘腔鳄名字的意思了吧，它们其实是长有大嘴但是却没有尖牙利齿的家伙。

图注：看上去没有杀伤力的腔鳄，图片来自网络

腔鳄的发现可以追溯到多年前，当时德国古生物学家恩斯特·斯特莫来到埃及的沙漠之中，他很快就有个大发现，包括有许多巨大的化石，这些化石被运回了德国慕尼黑的博物馆之中。

图注：德国古生物学家恩斯特·斯特莫，图片来自网络

斯特莫从这些化石中辨别出了大名鼎鼎的棘龙，同时还有一个巨大而且扁平的头骨化石，就好像是个大盖子，这个盖子一样的头骨化石正是属于腔鳄的。

保存在博物馆中的化石本来应该是非常安全的，但是随着德国发动了第二次世界大战，战火很快席卷了整个德国。年4月27日，美国轰炸机轰炸了慕尼黑，博物馆也未能幸免，包括保存在其中的腔鳄化石。尽管战争结束后，古生物学家不断前往北非寻找腔鳄的化石，但是却再也没有发现过它们的化石。

图注：腔鳄的化石，图片来自网络

图注：被炸毁的博物馆，图片来自网络

02巨大的搓板脸

腔鳄真的是大块头，根据曾经的化石记录，古生物学家推测其长度超过10米，体重约6吨。

图注：腔鳄与人类的体型对比，图片来自网络

腔鳄最具有标志性的特征就是其像搓板一样巨大又扁平的脑袋，在脑袋前面有一对鼻孔，后面则是一对眼睛。尽管腔鳄的脑袋巨大，但是嘴巴中的牙齿非常细小，仅有2至3厘米。由于发现的化石有限，古生物学家只能判断其头骨上有牙齿，下颌上有没有牙齿并不确定。

腔鳄不仅有大脑袋，其身体更大更胖，身后高大的尾巴可以做船桨推动身体在水中前进。腔鳄的四肢也应该与今天的鳄鱼一样，尽管不长，但是脚趾之间连着脚蹼，可以辅助其游泳，也可以用来支撑身体爬上陆地。

图注：在水中游泳的腔鳄，图片来自网络

除了脑袋外形特别，腔鳄的身体基本上与今天的鳄鱼差不多。其实腔鳄的特别之处不仅是脑袋，还有下颌以及软组织。腔鳄的下颌很弱，所以不适合撕咬大型的猎物，其下颌与颈部之间很可能连着很有弹性的肌肉和皮肤组织，这样就形成了一个像鹈鹕那样的大皮囊，可以兜住大量的水，很特别吧。

图注：鹈鹕嘴巴上的大皮囊，图片来自网络

图注：具有大皮囊的腔鳄，图片来自网络

03中生代的须鲸

腔鳄生活在距今1亿至0.94亿年前的晚白垩世时期，生活地点位于非洲北部海陆交汇的地区。根据发现化石的地层看，与腔鳄生活在一起的动物还包括有棘龙、鲨齿龙、潮汐龙等恐龙，还有各种的爬行动物、鱼类、翼龙等。

尽管体型巨大，但是腔鳄却是人畜无害的大个子，它的食物都在水中。捕食时，腔鳄会潜入淡水或者大海之中，然后突然冲向鱼群，然后张开大嘴将小鱼吸入大嘴之中。鲸吞比自己小得多的食物的腔鳄将小鱼留在颈部的皮囊之中，然后将水排出，这样食物就可以吞进肚子里了。这样的捕食方式是不是和今天的须鲸很像呢？所以，腔鳄也被称为“中生代的须鲸”。

图注：捕食的腔鳄，图片来自网络

图注：今天的须鲸特别的捕食方式，图片来自网络

在水中捕鱼的腔鳄会遇到另一种巨大的捕鱼者，它就是棘龙，只是两者的捕鱼方式和对食物的选择上是明显不同的，所以并没有竞争关系。

参考资料：

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图片/网络（侵删）

文字/江氏小盗龙（江泓）

排版/江氏小盗龙

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