新书速递如果你自认为了解恐龙世界,那么请

一

三叠纪，这个时代从2.5亿年前开始，那时地球刚刚经历了二叠纪——三叠纪之交的大灭绝事件。

在这次神秘事件中，百分之九十的海洋动物和百分之七十的陆地动物都灭绝了，几乎将生命从地球上尽数抹去......但是过了不长时间，恐龙就开始兴起。

在大约2.3亿年前的三叠纪中期，一类拥有细长四肢的小型主龙类进化成恐龙，并且开始了对地球长达1.6亿年的统治。

▲咱们出现了

二

天空被火光照亮，一声震耳欲聋的巨响，而后一系列的地震将地壳撕裂，海啸跨越大洋：米高的巨浪疯狂地冲上海滩，横扫陆地，毁灭了所到之处的一切。

火山喷出的灼热岩浆流向山谷，飓风级的强风使野火肆虐……然后只有一片寂静，尘埃造成长年的黑暗，地球陷入严冬。

在撞击的余波中幸免于难的生物们发现自己进入了一个寒冷且不适合生存的世界。

平均每1亿年就会有一颗巨大的陨星与地球相撞，引发这样的大灾难。

大约6,万年前，一块直径约为10千米的陨石撞到了今天墨西哥的尤卡坦半岛，速度是子弹的20倍：即某个时刻它离地球还有19千米，一秒钟之后就撞到地面，爆炸的威力是广岛原子弹的10亿倍。

▲颤抖吧～～～

撞击的直接影响是造成了破坏，不过最终的结果更加严重：这个星球上生命演化的进程由此改变。

陨星的撞击开启了哺乳动物时代，同时终结了另一个，即非鸟恐龙的时代。

三

年，一个由41名科学家组成的团体对20年来的研究成果进行了回顾，一致同意是陨星造成了白垩纪——古近纪灭绝事件，为多年的争论划上了终点。

为什么他们能得出这样的结论？他们如何知道在遥远的过去有一颗陨星撞击了地球？

我们在月球表面可以看到的那些巨大陨石坑是无数的小行星和彗星在月球形成早期撞击其荒凉的表面造成的。

与月球不同，地球有大气层，从太空来的陨石在通过大气层时会燃烧起来，往往在落地之前就彻底瓦解了——但是，我们的星球仍然有许多陨石坑。

▲月球表面石坑

有些非常清晰，比如亚利桑那州沙漠里的流星陨石坑，是一个1.2千米宽、米深的圆形大坑，因5万年前一颗直径为50米的陨星坠落而形成。不过其他一些——更古老，更大的撞击坑——则很难找到。

20世纪70年代，一些地球物理学家开始在尤卡坦半岛寻找石油。在多年的调查中他们找到了3个此地曾经有陨石着陆过的证据。

向地壳内钻探了1.6千米之后，工程师们发现了“冲击石英”的沉积物，这种石英的晶体结构因为暴露在巨大的压力之下而发生了显著改变，这只出现在发生过核爆炸和陨石撞击的地方。

后来人们还观察到了“引力异常现象”。每个物体都会产生引力的作用，并且与其质量成比例：例如像地球那么大的物体所产生的拉力足以使你的双脚站在地面上。

小一些的东西一颗卵石、一片羽毛、你的身体——也会产生与它们的质量成比例的引力，只不过太弱了而不会被注意到。

▲万有引力来源于存在质量对时空的扭曲

（你可以用一根铅垂线测试这个理论，在一根细线的末端绑一个重物，然后靠近一个巨大的物体并测量它的移动情况。在大多数地方铅垂线会直指下方，但是如果你站在山脚下，线会稍微向山的方向倾斜）

引力作用随着物体之间距离的增加以稳定且可预期的速率减弱。不过在特定的遍布岩石的地方，引力的大小并不像你所预期的那样，它会比理论上更强或更弱，这主要是因为产生引力的岩石的密度比预期的更大或更小。

这就是在希克苏鲁伯（Chicxulub）出现的情况，这个墨西哥小镇离陨星着陆地点最近。撞击粉碎了地表之下的大量岩石，使它们的密度降低，引力也就更弱。

这些变化意味着，如果你去参观陨星撞击地点，你的体重会在你转悠的时候发生波动。

第三条线索是在临近地区发现了玻璃陨石。玻璃陨石是圆形的、小块自然形成的暗色玻璃，是岩石在遭受极端的高温高压时形成的——这就与燃烧着的直径10千米的小行星以69,千米的时速撞击地面时的情况很相似。

▲玻璃陨石就是酱婶儿

综合起来，这3条线索证明了有一样东西曾经在这里着陆……但是为了推测它的尺寸，人们有必要找到撞击坑。

地球物理学家们表示，这个撞击坑现在大部分都在墨西哥湾的水下，但奇怪的是看不出任何环形的边缘。

后来，人们意识到这个撞击坑也许很大，非常非常大。它是如此巨大，以致从地表上完全无法看到，只有先进的测量技术可以一窥它的全貌。

通过测试在地球磁场中的重力异常和波动，他们找到了水下存在一个直径约千米的撞击坑的证据，其直径甚至可能更大，达到千米。

四

当地质学家们检测世界各地的一薄层年代与撞击相吻合、被称为白垩纪——古近纪界线的黏土时，更多的证据出现了。

这层黏土里的铱含量是上下相邻地层的1,倍。铱是一种在地球上非常稀有的元素——但是在陨星中非常多。

撞击很明显地将大量的尘埃、岩屑等物质抛到了大气层中，然后在全球降落。如果你住在英国，想象一下天空被尘埃覆盖，而它们来自一颗在澳大利亚降落的陨星。

实际上，巨量的尘埃遮蔽天空被科学家们认为是恐龙灭绝的主要因素。空中弥漫着厚重的灰尘，遮住了大部分阳光，使世界陷入了寒冷和黑暗之中。

植物需要阳光来进行光合作用，没有了阳光便会枯萎死亡，这就给为了生存每天都要吃掉大量植物的植食性恐龙带来了大麻烦。

通过食物链传播的多米诺效应危及了以植食性恐龙为食的肉食性恐龙的生存。恐龙们不能以足够快的速度适应这个寒冷的新世界，在相对短的时间——也许是数千年内——灭绝了。

它们不是这个时期内灭绝的唯一生物：例如在其他生物中，属于软体动物的菊石和箭石，翼龙和海生的蛇颈龙也都灭绝了。

五

在白垩纪——古近纪灭绝事件中，总共有60%的生命形式从地球上消失了。不过那也意味着超过三分之一的生物以某种方式度过了这场大灾难。

食腐生物繁荣起来，它们以动物尸体或枯枝败叶为生。鸟类能够飞行，可以在很大的范围内寻找食物，不像非鸟恐龙只能在陆地上缓慢行走。

一些爬行动物也幸存下来：例如史前鳄鱼可以依靠偶尔出现的食物生活，这项技能也被它们今天的后代所继承。

▲史前鳄鱼过于凶猛，小编给大家替换了一张

然后就是哺乳动物。在这个时期它们大多都是苟且偷生的小动物。

但是在陨星撞击之后的2,万年里（再次强调，这在生物演化史中只是一段较短的时间），它们的体型增加到了原来的1,倍，飞速的成长得益于享受到了恐龙留下来的植被。它们从平淡无奇的小老鼠一样的动物，变成新生态系统中的王者。

这个壮观的发展过程也造就了一些可以与恐龙时代的巨兽竞争的巨型哺乳动物：例如现代犀牛的无角亲戚副巨犀（Paraceratherium），站立起来有6米高——高度几乎是一头非洲象的两倍。

六

科学并不建立在最终裁决之上，而仅仅建立在有证据支撑的理论之上。在本文写作的时候，希克苏鲁伯的陨星撞击理论为恐龙的消失提供了最有说服力的解释，并得到了广泛的支持。

不过，仍然存在少数不同的声音。一些科学家相信，晚白垩世印度德干草原的大规模火山喷发将足够多的硫释放到大气层中，造成了致命的全球变冷现象。

▲印度德干岩群的火山活动

就连那些相信大碰撞理论的专家也将火山活动视为一个辅助因素。另一些专家认为地球轨道的改变可能会造成变冷效应。

还有理论认为原因是距离地球1万光年以内的一次超新星爆发——近到足以使我们的星球暴露在致命剂量的辐射之下。

人们甚至不太清楚恐龙灭绝的确切时间。虽然公众熟悉的数据是6,万年前，但年对一根鸭嘴龙股骨的研究显示，这只恐龙的年代大约是6,万年前。

可以确定的是，晚白垩世是地球上存在过的最壮观且最可怕的生物突然让出王位的时期。对它们的了解要归功于过去两个世纪里古生物学家们的勤奋和奉献精神。

我们也要满怀热情地感谢物理学家和地质学家们细致的研究工作，正是他们的工作使我们今天对导致恐龙淡出历史舞台的大灾难有了深刻的理解。

有疑说：

《恐龙：创世之旅》这本书里的序言，作者基恩皮姆（KeironPim）说：“如果你自认为了解恐龙世界，那么请重新考虑一下吧，因为这个世界正不断变得更加奇妙、更加迷人。我们生活在发现恐龙的“黄金时代”，每年都会发掘出许多重要的化石：原来我们了解到的中生代只是一片灰暗，生活着笨拙的爬行动物，而如今的发现赋予了它色彩和声音，揭示出了关于那些最活跃、最壮观的生物前所未有的大量细节。

多年以来，恐龙在孩子们的想象之中徜徉，就像它们曾经在地球上漫游一样。现在，新发现如潮水般涌现，恐龙的形象因此被描绘得愈发鲜明生动，许多成年人和十多岁的青少年重新陷入对史前世界的战栗之中，他们仿佛回到了第一次踏入英国自然历史博物馆/抬头仰望梁龙那极具压迫力的庞大身躯的时刻，再次点燃了兴奋与激动。这本书可以让各年龄段的读者——孩子们、父母和祖父母——获得新知、感到愉悦。

我们希望本书能让你思考这些史前世界的奇迹，并且走出去探索今天我们这个美丽的星球。从那些出现在离你家不远的崩塌岩壁或采石场上的骨头，到我们头顶飞过的鸟儿，只要你知道去哪里寻找，便能够发现恐龙就在我们身边。”

秊

《恐龙：创世之旅》

作者:[英]基恩·皮姆/KeironPim出版社:后浪丨大象出版社原作名:TheBumperBookofDinosaurs

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