翼龙化石与蝙蝠之间的拉扯历史

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翼龙,与它们的恐龙亲戚一样,是演化史上最为成功的物种之一。翼龙是飞行动物中的极限,因为中生代的蓝天再无其他生物能够与之争锋,即使现在也没有。

展翅高飞的翼龙图片

但是长久以来,在很多人的印象中,翼龙

几乎等同于蝙蝠,唯一不同的是前者为爬行类,后者为哺乳类而已。在国内许多科普读物里经常看到这种描写:“翼龙的身体构造使它无法从地面起飞,必须从海边的悬崖乘风滑翔而起……”

国内某馆内实锤的翼龙化石

“与蝙蝠差不多,它们的翼膜从长长的第

四指起几乎是一直延伸到脚踝上,所以它们儿乎无法在地面行走”。

回溯关于翼龙最早的文献,科利尼发现第

一件标本之后的年,德国古生物学家索莫林最早发表其复原结果的论文,他描绘出一种类似蝙蝠的骨架其翼膜从颈部开始向外延伸,一直延伸到头三根手指,并向外扩展到加长的第四指尖端,然后转弯向下,附着在该动物的脚踝与尾部。事实上,这件标本并没有保存任何关于翼膜的痕迹,谨慎的索莫林在图上也只是用虚线标出,显示翼膜的心态只是他的推测。但不幸的是,他不只是把翼龙画得像蝙蝠,而就是认为这件标本属于某种蝙蝠!

颇有喜感的蝙蝠

索莫林的观点马上收到来自居维叶的挑

战,居维叶早在年便断言这件标本属于一种飞行的爬行动物。然而索莫林的图解已经散布开去,而目迅速深人人心。

到了年,那位养鬣狗的巴克兰在其

《布里奇沃特专论》一书中引用了索莫林地图解,还加上了一幅翼手龙正在滑翔,并运用它们前三个指攀附在悬崖上,就像直立的蝙蝠。《布里奇沃特专论》一书畅销欧美,拥有大量的读者,被视为灭绝动物的权威书籍。

于是,在人们的脑海中,这种拥有大翅

膀、翼膜与脚踝或脚趾相连的蝙蝠型翼龙形象就保存了下来,并在19世纪至今的很多通俗读物中一而再、再而三地出现。

恐龙时代配图#三分钟讲历史#

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