中国古代建筑一般都有四个角,四个角上分别

在中国古代，建筑屋顶的样式有严格的要求，这些建筑一般都有四个角，四个角上分别蹲了一个装饰，内有铁钉，用于防止垂脊的瓦片下滑，这个叫“朝风”。连接正脊与四个角的叫垂脊,所以“朝风”又称垂兽。加上前面提到屋顶横着的叫正脊，正脊两边各有一个“螭吻”。

两个吻兽加上四个垂兽，就组成了“五脊六兽”。

五脊六兽这个成语，在北方形容心烦意乱，忐忑不安。老舍在《四世同堂》中有这么一句：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚地‘五脊六兽’的不大好过。”

前面我们提到“螭吻”这个神兽，在中国被形容为龙生九子之一，螭吻和朝风其实是一家子，“朝风”也为龙生九子之一。螭吻，他嘴大好吃，什么都吃，爱吐水，所以古人会把他他雕刻在屋顶避火，又怕它连屋子都给吃了，所以会在他的背面再插一把剑，这样就把它固定在了屋脊这里。另一位叫朝风，朝风非常喜欢站在高处东张西望，所以被安排到屋顶的四个角上，用来放风，来震慑游离在人间不干净的东西。

家境优越的老百姓家盖房，家里屋顶就可以运用五脊六兽，屋脊安排两个螭吻，四个角布置四个朝风，这些最基本的是可以有的，但是其它的脊兽就不能有了。

除了“五脊六兽”以外，还有被民间称为“小跑”的走兽。小跑安置在角梁上，保护角梁不会腐朽，同时为建筑增加美感。

走兽一般呈单数排列，建筑规模和等级不同，数量也不同，一般情况下，达到顶峰是九个，一般是皇上住的房。其它的建筑，就基本上从三个起，一般县衙是三个，昭陵上有五个，有一些名胜古迹，寺庙啊，他就可以再多一些，但是也绝对不能达到九个。这些都是有等级的，老百姓家不能有。

但在中国，有一栋建筑特别，它有十个，这个建筑就是太和殿，加起来共有的十一只走兽。排在第一个的叫骑风仙人，后面依次是：一龙、二凤、三狮子、四天马、五海马、六狎鱼、七狻猊（suānní）、八獬豸(xièzhì)、九斗牛、十行什。

龙：代表至高无上的尊贵，象征祥瑞。

凤：凤是传说中的百鸟之王，是祥瑞的象征，旧时比喻有圣德的人。

狮子：群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。

天马：古象征着威德通天入海，畅达四方。

海马：象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。

狎鱼：是海中的异兽，说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火。

狻猊：神话传说中是龙生九子之一，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的形像。有保佑平安之意。

獬豸：中国古代神话传说中的神兽。獬豸拥有很高的智慧，能辨是非曲直，识善恶忠奸。象征着勇猛、公正，也是中国传统律法的象征。獬豸立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。

斗牛：传说中是一种虬螭，它是一种除祸灭灾的吉祥雨镇物。

行什：排行第十，故得此名。是一种带翅膀猴，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。颇像传说中的雷公，也有说法是雷震子转世，是防雷的象征。

前面提到古建屋走兽一般呈单数排列，但太和殿屋脊上的走兽，我们听到的说法都是十个，似乎并未按照规制布置为单数。有的说法认为，走兽应该把骑凤仙人也算上，在宋代建筑上，檐角处会装饰一个人面鸟身的怪兽，叫嫔伽，是佛教传说中的神鸟。到了明清时期，人面鸟身的怪兽才逐渐演变成了骑着风鸟的道家仙人模样，称为“骑凤仙人”，后也称“骑鸡仙人”。因此走兽数量是十一个，而不是十个。

中国古代建筑屋脊兽最基本的是“五脊六兽”，在六兽的基础上可根据建筑等级按照单数增减走兽数量，这些神兽被安置在屋脊的两端或中央位置，主要原因是中国古建筑大多是木质结构，为了让檐角瓦片不会滑落，就用瓦钉进行固定，久而久之，钉帽被美化成了各种动物形象，不仅起到了美化建筑的作用，同时也有驱邪避凶、祈福祷愿的寓意。

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