如果恐龙没有灭绝,世界会是什么样的
正如我们的祖先面对剑齿虎一样，早期的人类不得不面对这些尖嘴獠牙的怪物。
但是，如果历史走了一条不同的路呢？如果小行星在几分钟前错过或到达该怎么办？这是英国广播公司（BBC）最近的纪录片《恐龙灭绝》（TheDaytheDinosaursDied）中的研究人员提出的一种情况。这些科学家-包括地质学家得克萨斯大学的肖恩·古利克-认为，如果这颗小行星到达了单纯的时刻提前或推后，而不是打击墨西哥尤卡坦半岛的浅水区，它会坠入太平洋或大西洋的深海海洋，吸收了一些力量，并限制了在未来数月或数年内阻塞大气的富含硫的沉积物的排出。
如果真是这样，那将仍然是一场灾难和灭绝，但一些较大的恐龙可能还幸免于难。思考这个替代时间线的过程是一个有趣的思想实验，恐龙科学家对此非常热情，因此无法猜测。恐龙今天站在这里吗？可能会出现什么新的恐龙？恐龙会发展出类似人类的智慧吗？哺乳动物会再次处于被统治的阴影吗？人类会进化吗？正如迪士尼在年的电影《恐龙当家》中所描绘的那样，恐龙找到了与人类一起生存的途径吗？
一些研究人员认为，即使没有小行星，恐龙的统治也可能也会结束。英国布里斯托大学的古生物学家迈克·本顿说：“我有点反常统的观点，我认为气候变冷才注定了恐龙终会失败。”本顿认为，哺乳动物仍然会取代恐龙。他是年一篇论文的作者，该论文暗示恐龙在替代灭绝物种方面比哺乳动物要慢。
其他专家则持完全不同的看法。美国马里兰州大学公园分校的食肉恐龙研究者汤姆·霍尔兹（TomHoltz）同意由于德干火山的喷发和大量熔岩流，无论如何，在万年前还是会灭绝的，但是他说：“除此之外，一旦进入古新世和始新世，那将会影响整个恐龙的生物学。而且白垩纪的恐龙仍然会适应这个世界。”
爱丁堡大学的斯蒂芬·布鲁萨特（StephenBrusatte）补充说，恐龙在1.6亿年的历史中存活得很好，通过不断变化的气候，恐龙也不断地去适应气候。“恐龙在白垩纪末期仍然具有很大的适应性，这并不是一群正在消灭灭绝物种的迹象，只是它们等来了小行星将它们击倒。”这些生物依旧有很大的生存发展潜力。”
假设恐龙还活着，那么哪些因素可能影响它们的进化？气候变化可能是第一个大障碍。万年前的一次古新世-始新世热最大值事件使全球平均温度比今天高8摄氏度，并且遍及地球许多地方的雨林。
在这个拥有丰富植被的温室世界中，也许许多长颈蜥脚类动物的生长速度更快，繁殖年龄更小，大小也有所缩小。在白垩纪晚期的欧洲诸岛上已经知道几种“矮”蜥脚类动物（有些比母牛大一点）。南美白垩纪最大的巨人恐龙-比两架喷气飞机重的万长（英尺）这种生物已经很久没有了。
或许它们的体型大小整体缩小了，中生代的巨大体型可能也消失了。
晚白垩世的另一个趋势是开花植物或被子植物的增加。在侏罗纪时期，大多数植物是蕨类和裸子植物（包括银杏，苏铁和针叶树）。这些往往比被子植物缺乏营养，而蜥脚类动物的巨大体型可能是由有效消化它们所需的加工时间和肠道大小所驱动的。
新泽西州斯托克顿大学的古生物学家马特·邦南（MattBonnan）指出：“如果植物能像我们现代世界一样继续发展，那么食草恐龙几乎肯定会以开花植物为主食。“鉴于它们更容易消化，也许我们会发现它们的体型整体减小了……中生代恐龙的巨大体型可能已经消失了。”
随着开花植物的出现，果实与哺乳动物和鸟类共同进化，帮助植物传播种子。像我们的时间线中的灵长类动物一样，猴子似的恐龙可能已经演化成为能利用这种资源的动物吗？而且许多鸟吃水果。因此，也可能有鸟类恐龙适应了这种生活方式。”邦南说。
布鲁萨特（Brusatte）同意，一些“羽毛小的恐龙可能已经走上了灵长类动物的路线”，因为有些恐龙已经在树枝上爬行。其他人可能已成为花蜜饮者，在此过程中将花粉在花间传播。
大约在万年前在始新世-渐新世边界发生的另一项重大事件是南美和南极洲的分离。这导致了绕极电流的发展，导致南极冰盖的形成以及世界的冷却和干燥。在渐新世和后来的中新世时期，草原遍布了整个地球。
您可以想象一个世界，其中马达加斯加，毛里求斯和新西兰等岛屿被怪异的陆栖翼龙所统治
在白垩纪晚期，鸟类已经多样化。霍尔兹说：“翼龙的多样性确实遭到了打击。”剩下的翼龙包括巨大的无齿的翼龙，其中一些是翼展为12m（40英尺）的双翼飞机。已经有关于某些神龙翼龙类是否不能飞行的辩论，您可以想象一个世界，其中马达加斯加，毛里求斯和新西兰等岛屿被怪异的陆栖翼龙占据着，
奈什（Naish认为，恐龙世界可能仍然具有现代鸟类目前的大部分多样性。然而，哺乳动物则是另外一个故事。小行星撞击时，虽然它们已经存在了大约1.6亿年，但它们仍然是躲在边缘的，躲在阴影中的小动物”，种类繁多，但通常很小，只限于特定的生态位。他说：“只有小行星击落了现有的恐龙的震动才使它们得以挣脱。”
其他人则不同意，认为大型的大型动物也许没有机会，但是蝙蝠，啮齿动物，小型食肉动物以及攀爬的灵长类动物和负鼠可能很多。如果在恐龙四处浏览时，小猿，叶猴和长臂猿在树枝间摇摆，难道还没有类似人类的进化？
奈什（Naish）说：“在灭绝事件发生之前，某些哺乳动物谱系已经在进化。”“鉴于此，您可能仍然会得到灵长类动物，并且……（也许）是人类的另一种版本。鉴于我们是在一个充满巨型哺乳动物的世界中进化的，这是有道理的。”
霍尔茨（Holtz）认为这是一种可能性：“可能有一些居住在树上的灵长类动物，随着草原的扩张，它们进入该栖息地并成为这个替代宇宙的“伪人类”。正如我们的祖先不得不面对剑齿虎和猛犸象一样，这些家伙也必须面对剑龙和翼龙。
人们将不得不创建受保护的地方。我们的祖先与大型危险动物生活在一起，必须提出生存策略。“人们认为中生代世界是持续不断的大屠杀，在数秒之内您会被撕成碎片，但是更多时候，大型食肉动物分布稀疏，如果您远离它们，也会相对安全。”
也许一些最小的非禽类恐龙会适应城市环境，与城市中的人们并驾齐驱
假设恐龙确实能够生存到过去的几十万年，并且与人类并肩生活，它们是否能够生存到今天？答案似乎是肯定的。但是，就像人类狩猎猛犸象和其他大型动物的灭绝一样，随着我们在全球范围内的发展，我们的人口增长和狩猎技术将不可避免地对大型恐龙造成破坏。霍尔茨说：“可能有更新世的恐龙巨型动物灭绝事件，因为人类遍布世界的任何角落。”
假如在这个假设的时间线上，也许有几种大型的食草蜥脚类动物，甚至与霸王龙类似的食肉动物，可能会在受保护的荒野和国家公园中流连忘返，足以容纳它们生存。但是，在澳大利亚内陆和阿拉斯加等地，如果没有人类的发展，或是地广人稀的地方。也许某些最小的非禽类恐龙会适应城市环境，像鸽子，老鼠和海鸥一样，与城市中的人们一起繁荣发展。
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