来自中国的翼龙会擒拿手

来自中国的翼龙会“擒拿手”！

翼龙家族曾经统治着中生代的天空，这个家族外形千奇百怪，但是双翼上都长有爪子。最近，古生物学家发现中国的一种翼龙前肢上的爪子竟然能够对握，这在翼龙家族中还是第一次发现。

中国的辽宁省是全世界发现翼龙最多的地方之一，年古生物学家就根据在建昌县发现的化石命名了鲲鹏翼龙（Kunpengopterus），看到它的名字就知道源于神话中的鲲鹏，不过鲲鹏代表着两种动物，鲲是巨大的鱼，鹏是巨大的鸟。

图注：传说中的大鹏，图片来自网络

图注：鲲鹏翼龙的复原图，图片来自网络

辽宁的中国北票翼龙化石博物馆中保存着大量的翼龙化石，其中一具编号为BPMC的化石与鲲鹏翼龙非常相似。研究人员给这具化石做了CT扫描，也就是计算机断层扫描，获得了扫描图。当博物馆馆长刘存余拿到扫描图的时候，立即注意到这只翼龙的前肢爪子竟然能够对握，这在翼龙中还是第一次发现，于是他打趣道：“这个翼龙还是个会功夫的练家子，临死前都不忘了使出擒拿手应对危机情况。”也正是因为这句话，这只翼龙有了“擒拿翼龙”的外号。

图注：“擒拿翼龙”的化石及线图，图片来自论文

图注：手指具有对握结构的扫描图，图片来自论文

“擒拿翼龙”的化石得到了古生物学家的研究，并且证明其属于之前发现和命名的鲲鹏翼龙。年4月13日，相关的研究论文发表在科学杂志《当代生物学》（CurrentBiology）上，“擒拿翼龙”也有了正式名称——对握鲲鹏翼龙（Kunpengopterusantipollicatus），其种名“对握”正是来自于前肢上可以对握的爪子。

和我们熟悉的翼展超过10米的巨型翼龙相比，对握鲲鹏翼龙就是个小不点，翼展只有0.8米，和一只鸽子差不多大。对握鲲鹏翼龙的脑袋细长，头顶上长有骨质的头冠，嘴中长有两排尖锐的小牙齿。与脑袋相比，对握鲲鹏翼龙的身体较瘦，身后还有一条细长的尾巴，尾巴末端是菱形骨片。对握鲲鹏翼龙的前肢比后肢长得多，其四肢上连着翼膜，形成用于飞行的双翼。

对握鲲鹏翼龙前肢上的爪子能够对握，而我们之前发现的所有翼龙爪子都是朝向一个方向的，无法做出对握的动作。也正是因为前肢爪子能够对握，才有了对握鲲鹏翼龙这个名字。其实不仅是在翼龙家族中，在整个爬行动物家族中，除了变色龙，也只有对握鲲鹏翼龙的前肢爪子能够对握，古生物学家认为这种结构功能的出现是为了适应树栖生活。

图注：前肢手指能够对握的变色龙，图片来自网络

对握鲲鹏翼龙的化石发现于髫髻山组（TiaojishanFormation）地层，年代可以追溯到距今1.65至1.53亿年前的晚侏罗世时期，该地层中曾经发现了大量翼龙类，包括有达尔文翼龙（Darwinopterus）、凤凰翼龙（Fenghuangopterus）、热河翼龙（Jeholopterus）、长城翼龙（Changchengopterus）、道虎沟翼龙（Daohugoupterus）等等。在对比了这些翼龙之后，古生物学家发现只有对握鲲鹏翼龙的前肢爪子能够对握，更加支持了它的树栖生活习性。为什么只有对握鲲鹏翼龙会有这种结构和习性呢？为什么同一生态系统中的其他翼龙没有呢，这或许是为了介绍竞争而做出的改变。

能够对握的爪子不仅仅可以用来爬树，还能够用来抓握猎物，对握鲲鹏翼龙的“擒拿手”真的是名不虚传啊！

图注：擒拿手，图片来自网络

图注：在树上攀爬的对握鲲鹏翼龙，赵闯绘制

从分类上看，对握鲲鹏翼龙属于达尔文翼龙类下的悟空翼龙科，这是一群非常独特的翼龙，目前包括有鲲鹏翼龙、长城翼龙、达尔文翼龙、悟空翼龙和尖头翼龙。达尔文翼龙类处于原始的喙嘴龙类与进步的翼手龙类之间，是翼龙演化的过渡类型，同时也是翼龙演化中的重要链条！

图注：对握鲲鹏翼龙在达尔文翼龙类中的位置，图片来自论文

图注：悟空翼龙的复原图，图片来自网络

论文：

XuanyuZhouetal.AnewJurassicpterosaurrevealsarborealismandanopposedthumb.CurrentBiology.()

图片/网络（侵删）

文字/江氏小盗龙（江泓）

排版/江氏小盗龙

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