埃博拉尼帕,蝙蝠随身携带4100多种超
如果要问谁是这个世界上最毒的哺乳动物,蝙蝠说第二,没有谁敢当第一。
作为哺乳动物唯一的空军,蝙蝠练就了一身的本领,其中就有令人类震惊的绝技——与病毒共存。
作为动物界的“绝命毒师”,蝙蝠携带了种病毒。
这其中随便拿一种出来,对人类都是致命的。
那么蝙蝠为何会变成“毒王”?它又是如何代表哺乳动物飞向天空的?
或许蝙蝠的故事远比我们知道的励志,从一个边缘物种,一步一步进化成最繁盛的哺乳动物类群之一。
一蝠冲天民间常说,蝙蝠是老鼠吃盐之后变的,其实这个说法是错误的,蝙蝠和老鼠没有任何关系。
仔细看蝙蝠的牙齿就能看出来,老鼠是啮齿类,有两对标志性的大门牙,蝙蝠是一口尖牙,一看就不是啮齿家的。
实际上,蝙蝠自成一派,在生物划分上属于翼手目,这是一支非常古老的族裔,最早在万年前就已经出现在化石里面。
蝙蝠的祖先很有可能与今天的食虫目同源,最早是生活在树枝上的小型哺乳动物,甚至和灵长类的祖先当了很长一段时间的邻居。
大约万年前,地球遭遇了一波全球变暖,整个两极的冰川都融化了,地球自白垩纪末大灭绝之后,迎来了一波森林的兴盛。
在这波变暖中,最大的赢家就是这些树栖动物。
这段时期,最早的灵长类出现,同时,最早的蝙蝠也出现在了化石之中。
蝙蝠虽然是哺乳动物,但却是翼龙的“精神继承者”,它将自己的前肢进化为了皮翼结构。
只不过翼龙是将自己的一根手指延展出皮翼,蝙蝠则是把自己的整个巴掌延展出皮翼。
在翼龙灭绝万年后,皮翼结构再现江湖,鸟类的天空迎来的久违的竞争者。
然而蝙蝠与鸟类的第一次对决,可以用惨烈来形容,因为比起前辈翼龙,蝙蝠身上全是短板。
绝命毒师养成计划鸟类作为恐龙幸存的火种,拥有地球上最强的呼吸结构——气囊系统。
蝙蝠则啥都没有,就两个肺,这注定了蝙蝠不能飞太高,不然很容易缺氧。
鸟类拥有最强的视觉,甚至能看见紫外线。
蝙蝠的视力实在是太虐了,它们还不如自己的灵长类邻居,好歹灵长类进化出了三色视觉,蝙蝠和黑白色盲没有什么区别,这对它们飞行大为不利。
此外,蝙蝠的皮翼是巴掌延伸出来的,这导致它们将力量都集中在了上肢,结果下肢无力,它们无法做到平地起飞。
面对种种不利,蝙蝠对自己进行了魔改。
呼吸系统不行那就大力出奇迹,增强自己的心跳,一分钟上千次,这样增加新陈代谢速度,就不会缺氧。
视力不行那就发挥哺乳动物听觉强大的特点,进化出回声定位。
发射超声波,然后利用反射回来的超声波判断前方的情况。下肢力量不够,那就采用倒挂的方式,利用自由落体起飞。
尽管蝙蝠做到了极致,但是它们依旧没有撼动鸟类的生态位,为了避开与鸟类的直接竞争,蝙蝠改为夜间活动。
因为对于使用声波的蝙蝠来说,有光和没有光对它的影响都不大。蝙蝠已经做好了决定,与黑暗为伍。
由于长期居住在阴暗潮湿的山洞里,加上蝙蝠群居,这样很容易造成病毒在蝙蝠群体内蔓延。
但是蝙蝠却能和这些病毒“友好共存”,因为蝙蝠有两大绝技,第一招是高烧不退,第二招是DNA修复。
蝙蝠飞行时的心跳每分钟次以上,新陈代谢极速加快,体温达到恐怖的40℃以上。
这导致蝙蝠的免疫系统在它飞行的时候疯狂启动,让它拥有超强的抵抗力。
加上它新陈代谢快,体内的很多病毒会被及时清理出去。
由于长期发高烧,蝙蝠的DNA会出现断裂,所以它进化出了修复系统,能够将残缺的DNA恢复。
不过,已经破损的DNA再怎么修复也无法百分之百恢复到原来的样子,为了不让基因出现错误,蝙蝠的兼容性很好。
也就是基因改变后,也可以和过去合成相同的蛋白质。
科学家们认为,蝙蝠用来修复基因的一些原料,可能就是直接拿这些病毒的DNA片段,因为全球所有的生物,基因的物质是差不多的。
凭借这两个逆天的技能,蝙蝠在多万的时间内,与种病毒共存,埃博拉病毒、尼帕病毒、冠状病毒、狂犬病病毒、亨德拉病毒、马德堡病毒等等。
最终,蝙蝠活成了绝命毒师的样子,成为了动物界远近闻名的“毒王”。
毒师降临这些病毒对于蝙蝠来说没什么,可是对于其他动物来说,总有一款“适合”它们。
人类社会里爆发的多种病毒,其他动物只是中间宿主,真正的源头在蝙蝠。
蝙蝠在夜间活动的时候,会接触到其他动物,再经过这些动物扩大传染范围。
哪怕人类没有直接接触蝙蝠,也能被感染上它身上的病毒。
最惨的是,经过基因分析,蝙蝠所在的翼手目,与人类所在的灵长目,有遥远的亲缘关系。
确切地说,除了澳大利亚那群长袋子的动物,其余哺乳动物都是真兽亚纲,互相分化不到1亿年的时间,笼统来说还是“一家”。
所以这就导致彼此之间没有那么“见外”,有什么病大家一起得了。
蝙蝠作为会飞行的动物,迁徙能力很强,基本上就是一个会动的“毒包”。
全世界的蝙蝠种类有种,仅次于啮齿类,是哺乳动物中第二繁盛的类群,遍布南北极以外的地区。
这导致它们将病毒带到了世界各地,大家一起“有蝠同享”。
更要命的是,蝙蝠的寿命特别长,能一口气活30到40年,是同体型动物的10倍。
按理说它新陈代谢快,寿命会很短,比如鼩鼱的心跳同样是每分钟次,可是它只能活14到15个月。
蝙蝠能活这么长,与它天敌比较少,加之自己能修复DNA有关。
蝙蝠灭绝之后这么可怕的蝙蝠,如果灭绝了,地球会变得更好吗?
答案是不会,地球反而会变得很糟糕。
蝙蝠已经存在了至少万年,早已经在自然界拥有了无法取缔的生态位。
蝙蝠的食性很广,有吃昆虫的,能有效控制虫害;有吃水果的,能帮助播撒种子;有吸花蜜的,帮助植物授粉。
还有吸血的蝙蝠,当然它们更多地是传播疾病。
其实蝙蝠的性格比较谨慎胆小,它们一般会主动远离人群,深居简出居住在深山老林里面。
蝙蝠之间存在着社交与互助,比如令人害怕的吸血蝙蝠,它们会在同伴缺少食物的时候,将自己吸到的鲜血吐出来分享。
如果有小蝙蝠失去了母亲,那么其他母蝙蝠会收养它。
之所以蝙蝠身上的病毒来到了人类身上,主要原因还是因为人类的活动范围增大。
不管是人还是家畜,与蝙蝠的接触增加了,这导致蝙蝠将病毒直接或者间接传染给了人类。
比如在非洲造成严重影响的埃博拉病毒,主要寄生在一种果蝠身上,这种果蝠体型很大,有1斤左右。
缺少食物的非洲人民抓蝙蝠来吃,结果在这个过程中感染了埃博拉病毒。
再比如亨德拉病毒,是因为人类饲养的马匹接触到了蝙蝠,被感染,然后病马又接触人类,导致人畜共患的疾病。
蝙蝠虽然是“绝命毒师”,但是它从来没有主动下毒,它没有理由被灭绝,也不应该被灭绝。
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